“慈善”用途是《国内税收法典》(下称“法典”)第501(c)(3)条中规定的七个免税用途之一。根据财政部的规定，期限慈善须按其普遍接受的法律意义解释，包括但不限于:

• 救济贫穷、困苦或贫困的人;
• 宗教、教育或科学的进步;
• 建造或维修公众建筑物、古迹或工程;和
• 减轻政府的负担。

(见胎面。Reg。1.501节(c) (3) 1 (d) (2))。

社会福利的推广亦可以是慈善性质的，只要该机构的目的是完成上述列举的慈善例子之一，或为了:

• 减轻社区紧张;
• 消除偏见和歧视;
• 维护法律保障的人权和公民权利;或
• 打击社区退化和青少年犯罪。

美国国税局还认可了501(c)(3)条豁免条款，适用于促进健康或保护和促进环境保护的组织。

以下是促进慈善目的的活动例子:

• 教孩子们一项特定的运动;
• 为公众的利益和教育而保存和维护历史或风景名胜区;
• 设立奖学金项目，帮助弱势群体;
• 通过向企业提供财政援助以获得商业来源无法获得的资金，从而刺激低收入少数群体在高密度城市地区的经济发展;或
• 以低于成本的价格为非营利组织提供一般管理咨询和行政服务。

以下是可能的活动示例不资格,慈善:

• 为一般成年人举办康乐体育活动;
• 只或主要为私人社区的居民保存及保养历史或风景区;
• 建立一个奖学金项目来帮助一个弱势群体;
• 通过向根据商业标准和商业费率挑选的企业提供财政援助来刺激经济发展;或
• 以商业方式和收费向非营利组织提供一般管理咨询和行政服务(与慈善活动无关，如工资)。

这些规定下的慈善概念随着时间的推移不断演变和扩大。随着社会需求的变化，慈善的概念也会随之变化。随着组织的发展来解决这些新的社会问题慈善501(c)(3)项下的豁免也可能演变。