根据社会企业合作伙伴在美国，风险慈善意味着“不仅提供资金，还提供管理和技术支持，为有进取心的非营利组织和社会企业家提供资助的组织。”这种支持主要是通过与被投资方建立长期的合作关系，帮助非营利组织建立更大的组织能力和基础设施。”

的慈善创投中心确定了风险慈善事业的五个关键要素:

1. 管理伙伴关系。
2. 投资于长期(3-6年)商业计划。
3. 一个accountability-for-results过程。
4. 提供现金和专门知识。
5. 一个退出战略。

风险慈善合作伙伴声称，风险慈善事业的努力通常具有以下特点:

• 他们不仅提供财政资源，还提供管理援助和其他资源，以盈利为目的的高管已经开始依赖。
• 它们的特点是捐赠者和非营利合作伙伴之间的关系，这种关系更像是一种积极参与的合作关系，而不仅仅是一种融资关系。
• 他们的奖助金比一般的基金会奖助金所涵盖的时间更长。
• 他们专注于帮助建立和加强非营利合作伙伴的组织，而不是开发新的项目。
• 他们帮助他们的非营利合作伙伴建立和跟踪结果，并利用这些信息作为评估投资进展的基础。

虽然风险慈善家和非营利组织之间的关系不是典型的合伙关系，但这种关系可能会被定义为合伙关系。因此，试图对非营利组织的管理和运营进行重大控制的风险慈善家首先应该考虑其承担的责任和风险承受能力。对于那些将风险慈善家组织为IRC 501(c)(3)所描述的非营利公司的人来说，这可能是一个重要的考虑因素。