非营利组织的使命描述了组织存在的目的和理由。尽管使命宣言应该与非营利组织的特定目的的声明在公司章程中，使命宣言通常是面向公众的。一份构思良好的使命宣言可以激励捐赠者、激励志愿者、鼓励支持。

一个组织的使命经常在其网站、营销材料和其他出版物上被阐明。当一个组织决定改变它的使命时，法律问题可能会被触发，这取决于改变的重要性和使命的陈述。

例如，在考虑对组织的使命进行全面检查时，阈值考虑是该更改是否符合《国内税收法典》(以下简称“法典”)第501(c)(3)节中规定的免税目的。以下是改变非营利组织使命时的一些附加考虑:

• 管理文档。一般来说，董事会必须批准组织使命的变更。如果非营利组织的使命声明在其公司章程或章程,和新使命陈述实质上不同于现有的,董事会必须采取行动修改这些文档,在文章中,修正案必须向国务卿。
• 一致性。一个组织的使命应该在所有出版物中保持一致。因此，如果一个非营利组织决定修改它的使命，这个改变应该在任何地方执行——包括在它的网站上，一封给捐赠者的信，和一份拨款申请。一致性通过保持组织的任务清晰和集中来促进良好的治理。
• 慈善信托原则。改变一个组织的使命可能会影响该组织收到的捐款。一般来说，慈善基金的使用仅限于公司管理文件中规定的活动，也可能是在收到这些资金时在公司的征集材料中规定的活动。如果一个组织的使命扩展，例如，从支持音乐教育，到促进所有的艺术教育项目，在最初的使命下收到的捐款受到慈善信托原则的限制，并且只能在这些限制下使用。

非营利组织的使命应该足够具体，以提供组织的清晰度和防止使命漂移。对特派团的大多数改变应由执行局核可，因为任何改变都可能影响公众的看法和支持。牢记上述考虑将使组织能够深思熟虑地和战略性地改变其使命，并预期这种改变的后果。对组织使命的任何重大变更也必须向IRS在其表格990年度信息申报表上报告。