一个501(c)(3)的组织可能完全是为了促进教育目的而组织和运作的，但是对于许多初创公司来说，什么是合格的并不清楚教育。首先要看的是库务规例第1.501(c)(3)-1(d)(3)条，这就提供了教育涉及到:

(a)为提高或发展个人能力而对其进行的指导或培训;或

(b)就对个人有用及对社会有益的课题，向公众作出指示。

一个组织可以是有教育意义的，即使它提倡一种特定的立场或观点，只要它能对相关事实进行充分而公正的阐述，使个人或公众能够形成独立的意见或结论。另一方面，如果一个组织的主要功能仅仅是表达不受支持的观点，那么它就没有教育意义。

最近，美国国税局(IRS)的一名工作人员要求申请501(c)(3)资格的申请人说明，它将按照方法学测试中描述的要求，来决定一个组织的材料是否具有教育意义，而不是宣传意义。启Proc。86 - 43。测试的重点是“组织在宣传其职位时使用的方法，而不是职位本身。”IRS agents are instructed to conduct a review of the organization's materials for factors that show whether it fails to provide a:

(一)所主张观点的事实基础;或

从相关事实中发展，这将在学习过程中对听者或读者有实质性的帮助。

代理人也可以审查组织发布的材料，以了解下列因素，其中任何一个因素都可能表明该组织从事的是宣传而不是教育:

陈述没有事实依据的观点是组织沟通的重要组成部分;

B.声称支持这些观点的事实被歪曲了;

C.组织的报告大量使用煽动性和贬损性的术语，并更多地基于强烈的情感感受而非客观评价来表达结论;和

D.本组织演讲中所使用的方法并不旨在培养目标听众或读者群的理解，因为它没有考虑到他们在主题方面的背景或训练。

参见《国内税收手册》、《免税组织考试指南》、学校以外的教育机构。

更新:国会研究服务处，501(c)(3)组织:什么是“教育”?(2012年8月21日)